1960年由美国人马克·沙瓦纳发明。当初只是想设计一款新型立体墙纸。一天，当他乘坐飞机时看到窗外的云朵，感觉云朵就像是用来保护飞机安全着陆的，受此启发，他制造出了塑料气泡膜。由于具有防震、防潮、防磨损等性能，气泡膜很快成为广受欢迎的包装材料。 后来，由于很多人喜欢捏破气泡膜上的泡泡，因此气泡膜又被人们赋予了缓解心理压力的功能。如今，气泡膜的专利拥有者美国希悦尔公司在52个国家和地区拥有超过1.7万名员工，每年靠气泡膜获得40多亿美元收入。
　　由于气垫膜中间层充满空气，所以体轻，透明、富有弹性，具有隔音，防震防磨损的性能，广泛用于电子、仪表、陶瓷、工艺品、家用电器，自车行，厨房、家具和漆品制品、玻璃制品及精密仪器等抗震性缓冲包装。可制成气泡袋、气泡牛皮纸信封袋、汽车太阳挡、隔热座垫、隔热保温材料等。通过在塑料原料中加入不同的添加剂更可以制造防静电等各种专用气垫膜。防静电气垫膜用于包装电子元件、组件，如板、卡等,能防止静电又能起到缓冲防振的作用。